Cuando te planteás estudiar o emigrar a un país de habla inglesa, la certificación de tu nivel de inglés es absolutamente clave. Dos de las opciones más populares son el IELTS del British Council y los exámenes de Cambridge English.
Sin embargo, es fundamental saber que estos exámenes tienen diferencias profundamente cruciales que podrían transformar tu decisión.
En este artículo, analizaremos las características de ambos exámenes y te explicaremos por qué IELTS es la opción más flexible y reconocida mundialmente. Esto puede marcar la diferencia para aquellos que buscan oportunidades académicas o laborales internacionales.
Una introducción al IELTS y Cambridge English
Cambridge English es una serie de exámenes ofrecidos por Cambridge Assessment English, parte de la Universidad de Cambridge. Estos exámenes están diseñados para evaluar diferentes niveles de competencia en inglés, desde el nivel básico hasta el avanzado. Los exámenes más conocidos incluyen:
- A2 Key (KET): nivel básico.
- B1 Preliminary (PET): nivel intermedio.
- B2 First (FCE): nivel intermedio-alto.
- C1 Advanced (CAE): nivel avanzado.
- C2 Proficiency (CPE): nivel de dominio.
Cada uno de estos exámenes evalúa habilidades como la lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral, y los resultados son válidos de por vida. Sin embargo, al estar enfocados en niveles específicos, es necesario elegir el examen que mejor refleje tu nivel actual de inglés.
Por otro lado, el IELTS es un examen único que evalúa todos los niveles de competencia en una sola prueba. Se divide en dos versiones: Académico y General, adaptándose a las necesidades de quienes buscan estudiar en universidades o emigrar a países de habla inglesa.
Los resultados del IELTS tienen una validez de dos años, asegurando que los empleadores o instituciones obtengan una evaluación reciente de tus habilidades lingüísticas. Además, el IELTS es ampliamente reconocido por más de 12,000 instituciones en todo el mundo.
Principales diferencias entre IELTS y Cambridge English
Tanto IELTS como Cambridge English evalúan las habilidades clave del idioma: lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral.
Sin embargo, existen diferencias significativas en sus formatos, niveles de aceptación y enfoque, lo que puede influir en tu decisión. A continuación, te mostramos las características más importantes de cada prueba.
1. IELTS: la opción más reconocida internacionalmente
El IELTS es reconocido por más de 12,000 instituciones en más de 150 países, incluidas universidades, gobiernos y empleadores en el Reino Unido, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y muchas más.
Además, es aceptado por más de 3,400 instituciones en los Estados Unidos. Su amplia aceptación lo convierte en la opción ideal para aquellos que buscan oportunidades académicas o laborales en el extranjero.
El IELTS Académico es valorado especialmente por las universidades más prestigiosas, que exigen una evaluación exhaustiva de las habilidades de los candidatos.
Además, su estructura y evaluación en la sección oral con interacción humana asegura una precisión superior en la evaluación de la capacidad comunicativa.
2. Cambridge English: un enfoque más académico
Cambridge English es ampliamente reconocido en Europa, especialmente en el Reino Unido y otros países de la Unión Europea.
Sin embargo, su aceptación a nivel mundial es más limitada en comparación con el IELTS, particularmente para propósitos de inmigración en países como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, donde el IELTS sigue siendo el estándar preferido.
Los exámenes de Cambridge English son especialmente valorados en el entorno académico, ya que su estructura por niveles se alinea con el progreso de los estudiantes a lo largo de su desarrollo lingüístico.
Sin embargo, debido a que cada examen evalúa un nivel específico de competencia, no ofrece la misma flexibilidad que el IELTS, que cubre todos los niveles en un solo examen.
Resultados
Los exámenes de Cambridge English utilizan un sistema alineado con el Marco Común Europeo de Referencia (MCER), mientras que el IELTS emplea una escala de puntajes del 1 al 9, siendo más fácil de interpretar a nivel internacional.
A continuación, te mostramos cómo se comparan los resultados entre el IELTS y los principales exámenes de Cambridge English:
| Nivel |
IELTS |
Cambridge English |
| C2 |
8.5-9 |
C2 Proficiency (A partir de 200 puntos) |
| C1 |
7-8 |
C1 Advanced (180-199 puntos) |
| B2 |
6-6.5 |
B2 First (160-179 puntos) |
| B1 |
5.5 |
B1 Preliminary (140-159 puntos) |
| A2 |
4.5-5 |
A2 Key (120-139 puntos) |
| A1 |
0-4.5 |
A1 (Por debajo de 120 puntos) |
Mientras que los exámenes de Cambridge English asignan un puntaje en función del nivel MCER alcanzado, el IELTS presenta un puntaje más directo y fácil de interpretar, evaluando el desempeño de forma integral en un solo examen.
Los resultados del IELTS, además, tienen una validez de dos años, lo que asegura que las instituciones y empleadores reciban una evaluación actualizada de tus habilidades en inglés.
Tipos de exámenes de inglés: ¿cuál es el adecuado para ti?
Tanto el IELTS como Cambridge English ofrecen diferentes tipos de exámenes, adaptados a las necesidades de quienes buscan certificar su nivel de inglés.
Sin embargo, el IELTS se destaca por su clara segmentación en versiones específicas, mientras que Cambridge English ofrece exámenes orientados a niveles específicos de competencia. A continuación, te explicamos las opciones de cada uno:
1. Tipos de IELTS
- IELTS Academic: este examen está diseñado para aquellos que buscan estudiar en universidades o instituciones de posgrado en países de habla inglesa. Evalúa tu capacidad para desenvolverte en un entorno académico, midiendo habilidades clave como la lectura y escritura en contextos formales.
- IELTS General Training: esta prueba es ideal para quienes planean emigrar a un país de habla inglesa o participar en programas educativos no universitarios. Se enfoca en evaluar tu capacidad para interactuar en situaciones cotidianas y laborales, en un ambiente social más general.
2. Tipos de Cambridge English
Cambridge English ofrece una serie de exámenes segmentados por niveles, basados en el Marco Común Europeo de Referencia (MCER). Estos son algunos de los más relevantes:
- A2 Key (KET): ideal para quienes están comenzando con el idioma y desean certificar un nivel básico.
- B1 Preliminary (PET): enfocado en usuarios de nivel intermedio que buscan mejorar su competencia en situaciones cotidianas.
- B2 First (FCE): diseñado para estudiantes de nivel intermedio-alto que desean certificar su capacidad de usar inglés en un entorno laboral o educativo.
- C1 Advanced (CAE): pensado para aquellos con un nivel avanzado de inglés, ideal para estudios académicos o trabajos en entornos profesionales.
- C2 Proficiency (CPE): es la opción más avanzada y certifica un dominio casi nativo del inglés.
A diferencia del IELTS, estos exámenes están diseñados para evaluar niveles específicos de competencia, por lo que es necesario elegir el adecuado para tu nivel actual de inglés.
3. ¿Cuál es el adecuado para ti?
Si buscás un examen versátil y que se adapte tanto a objetivos académicos como de migración, el IELTS es ideal gracias a su segmentación clara y reconocimiento global.
Por otro lado, si prefieres un enfoque progresivo y alineado con niveles específicos de competencia, los exámenes de Cambridge English pueden ser una buena opción, especialmente si te encuentras en una etapa particular de tu aprendizaje del idioma.
Y si no planeas migrar a otro país para estudiar o trabajar, los exámenes de Cambridge también son ideales para certificar tu nivel de inglés en tu entorno local, permitiéndote demostrar tus habilidades lingüísticas en un contexto académico o laboral dentro de tu propio país.
La ventaja humana en la prueba de speaking del IELTS
A diferencia de exámenes automatizados como el Cambridge English, el IELTS ofrece una evaluación personalizada y humana en su prueba de speaking.
No estarás hablando con una máquina, sino con un examinador capacitado que adapta la conversación a tu contexto personal, permitiendo una evaluación más precisa y natural.
Los examinadores del British Council son expertos con años de experiencia en la evaluación de aspectos clave como la pronunciación, coherencia, fluidez y vocabulario.
Este enfoque humano asegura que se tengan en cuenta los matices de tu discurso, evitando posibles errores que pueden surgir con las evaluaciones automatizadas basadas en inteligencia artificial.
Además, el IELTS pone un fuerte énfasis en la comunicación real, evaluando cómo te desenvuelves en situaciones cotidianas, lo cual es esencial para quienes desean vivir, estudiar o trabajar en países de habla inglesa.
La interacción con un examinador asegura que no haya malentendidos tecnológicos y que todo lo que expreses sea comprendido en su totalidad.
Otra gran ventaja del IELTS es su enfoque en la adaptabilidad cultural. Las secciones de listening y reading incluyen una variedad de acentos y contextos de diferentes países de habla inglesa, lo que te prepara para comunicarte eficazmente en un entorno multicultural, un aspecto crucial para quienes buscan desenvolverse en el extranjero.
Con esta información, ya tenés un panorama claro para elegir el examen adecuado según tus necesidades. El IELTS sobresale por su prestigio, reconocimiento global y la precisión de su evaluación, adaptada a un contexto real. La elección final dependerá de tus metas personales y profesionales.
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